四方街占地6畝（約4000平方米）見方，以五彩石鋪地，平坦潔凈，晴不揚塵，雨不積水。四方街以薄暮滌場的獨特街景而聞名遐邇，四方廣場四周6條五彩花石街依山隨勢，輻射開去，街巷相連。四通八達，交通極為便利。周圍是商戶，房屋建筑依然保持了納西人明清建筑特色，“三坊一照壁，四合五天井，走馬轉角樓”式的瓦屋樓建筑模式，既突出結構布局，又追求雕繪裝飾，外拙內秀，玲瓏清巧，被中外建筑專家譽為“民居博物館”，傳說是麗江木氏土司根據代表皇權的印璽形狀設計修建，在茶馬古道文化時期，四方街是南來北往的商人們交換商品的集市，這里是茶馬古道上最重要的樞紐站，隨著麗江旅游的發展，以四方街為核心的街區逐漸發展起來，便形成了截止2013年4月24日占地3.8平方千米的麗江大研古城。

     麗江古城即是以四方街發起來的，形成以四方街為中心，四周店鋪客棧環繞，沿街逐層外延的稠密而又開放的格局，古老的集市就這樣孕育了城市最初的形狀，這與中國傳統的四四方方的井字形街道是不是一樣的。這里四周青山，壩內碧野，泉水縈回，形同碧玉大硯，故命名“大研古城”。